Руководство НАСА дало разрешение компании SpaceX на запуск ракеты Falcon 9 (он состоится 30 ноября 2011 года) и стыковку грузового модуля Dragon с Международной космической станцией неделей позже.



Это будет уже третий запуск ракеты Falcon 9. Стыковка грузового модуля от частной коммерческой фирмы с МКС — важный этап в развитии грузоперевозок в космосе. В будущем негосударственные компании могут взять на себя основную долю подобных грузоперевозок, работая по контракту с НАСА, причём SpaceX уже заключила такой контракт с НАСА как минимум на 12 рейсов. Эти же компании могут заниматься туристическим и гостиничным бизнесом на орбите Земли.

Другими словами, в пятницу космонавты выполнили последнюю по плану работу на Международной Космической Станции, присоединив к станции последний модуль (нечто вроде оснащенного лазером крана) для роботизированного манипулятора. Таким образом, спустя 13 лет и 35-100 миллиардов долларов (точная сумма неизвестна), орбитальная космическая станция полностью готова. Она работала и раньше, это знаем мы все, но работы, выполненные космонавтами в прошлую пятницу, являются финальной стадией по завершению конструирования МКС. Правда, в 2012 году к МКС может быть (и скорее всего будет) присоединен русский модуль «Наука». Под катом еще немного скучного текста и несколько нескучных фотографий, хоть и не очень «тяжелых», но все же имейте в виду.

Это будет последнее крупное обновление станции, но уже как бы внеплановое. К слову, во время проведения работ был побит еще один рекорд — около 1000 часов работ в космическом пространстве.

Вполне может быть, что уже в ближайшее время будет объявлено о возможности присоединения к станции различных модулей сторонних организаций (в том числе и тех, что занимаются космическим туризмом). В общем-то, простор для конструкторской мысли есть, были бы только деньги для выполнения всего задуманного. К слову, недавно NASA возобновила работы по созданию космического корабля, который вполне сможет долететь до Луны и Марса, высадив новое поколение исследователей. Ранее работы в этом направлении были свернуты, поскольку США официально свернуло лунную программу. Возобновление работы, возможно, свидетельствует о намерении этой страны разморозить программу.

Что же, будем надеяться, что МКС сможет проработать еще много времени (кстати, кто знает, сколько выделили конструкторы времени на работу этой станции?).













Via Yahoo