Бесплатные иконки на заказ

Если вкратце: на сайте Icons8 мы делаем иконки на заказ всем желающим.
Только три штуки в день.



Где подвох? Давайте я вам расскажу, а вы скажете, есть тут подвох или нет.
Ниже я буду делиться своим опытом в иконках за 8 лет. Ваше право воспринимать текст как хвастливый и рекламный — тогда поставьте минус, и я буду уважать ваш поступок. И одновременно мои намерения:

• Презентовать наш проект бесплатных иконок Icons8
• Рассказать о своей маленькой индустрии, о везении и неудачах и как мы пришли к этому проекту.

Где программисты берут иконки

Программистам нужны иконки. Мы их рисуем с 2003 года, это наш хлеб. Если в 2003 году у программиста был следующий выбор:

• Включенные в MSDN
• Стырить иконки, расковыряв ресурсы какого-нибудь приложения
• Заказать дизайнеру. Дизайнеров с руками из плеч было мало, и они были дорогими.

Когда-то тогда мы сделали первые стоковые иконки за деньги. Их тогда еще не существовало. Была стоковая фотография, звуки, видео, а иконок не было. Мы их хостили на iconpharm.com и продавали по 40 долларов штуку, и был спрос.


Первые известные мне платные стоковые иконки, 5 февраля 2003 года_
Сейчас есть масса больших библиотек приемлемого качества, есть даже поисковики. Мы и сами раздаем некоторые бесплатно, за ссылку.
Какие программистам нужны иконки? Иногда мы знаем: те, которые часто заказывают. Иногда нет — например, мы наделали кучу матрешек, которые имеют ограниченное хождение.

Как изменился бизнес дизайнеров иконок

В 2003 году все, что рисовалось, шло на ура, потому что:

• дизайнеры занимались другими вещами
• те, кто занимался, были плохими, либо не набили руку.

Вот это считалось круто:



Потом этим занялись многие, кто-то лучше, кто-то хуже. Но индусы в любом случае делали это дешево, начиная с пяти долларов.

Именно пять долларов за иконку брал чувак, бизнес которого состоял в следующем:
1. Клиент выбирает иконки на нашем сайте
2. Он с них удаляет водяные знаки (мы тогда еще их ставили — полоски поверх, чтобы люди не тырили).

Тогда мы сделали какое-то количество самых частых иконок, чтобы уменьшить общую смету для наших клиентов. Цены на рисование у нас были по-прежнему высокими, но общая смета иногда уменьшалась вдвое, и вдвое же сокращались сроки.
К тому же, нам не приходилось каждый раз рисовать одно и то же: всякие папки и листики бумаги, которые сидели в печенках.

О стилях иконок в Windows XP, Vista, 7, 8

Когда появилась Windows XP, появились новые иконки. Старые софтины с иконками а-ля Windows 95 стали выглядеть анахроничными, появился ажиотаж. У нас, дизайнеров, не было отбоя от клиентов.



Дальше, появилась Vista. Всем снова нужны новые иконки. Гуд. Рисовать их стало посложнее (стиль реалистичный и более трудоемкий), зато и работу мастера видно.
Windows 7. Тут нас Microsoft прокатил: иконки те же.



Windows 8? Иконки Metro, которые может нарисовать любой. У нас поделикатней линия, но я даже не уверен, что это в принципе заметно.
Выход? Нужно зарабатывать чем-то еще. Простым рисованием даже хороших иконок много не заработаешь.

Новое маркетинговое позционирование

Все рисуют иконки, дешево и часто хорошо. Мы тоже хорошо, но дорого. Чтобы не включаться в ценовую гонку, мы придумали две вещи:

• Во-первых, иконки — добавка к дизайну интерфейса (и наоборот)
• Во-вторых, мы не конкурируем по цене, но гарантируем сроки.

Сейчас это две причины, по которым у нас заказывают. Вот что говорят клиенты:

У нас абонентское обслуживание в Студии Лебедева, но понятие сроков там отсутствует. Поэтому когда нужно срочно, мы обращаемся к вам.
Яндекс, не скажу кто именно

Я написал многим дизайнерам. Некоторые начинали и пропадали с концами. Некоторые отвечали «Да, да, мне это интересно»... спустя два месяца. А у вас все четко.
_Pixlr_

Таким образом продукт есть. Он конкурентоспособный. Осталась самая малость: канал сбыта.

Как быть с рекламой

Рекламы нет. Есть:

• Органический поиск Google
• Ссылки с сайтов
• Word of mouth

Раньше про нас писали просто потому что красиво (тогда казалось красиво). Потом стали писать меньше. Потом появились индусы, которые сильны в SEO. Как с ними быть, я не знаю до сих пор. Если знаете, дайте совет.

Я у них покупал ссылки. Насколько это было эффективно, я не знаю. Платил за один сайт 150 долларов. Однажды они по простоте душевной проспамили предложением купить ту же ссылку за 70 долларов. Я написал и попросил снизить, они снизили. Потом еще снизили и включили другие сайты.

В какой-то момент я не стал продлять. Мы стали делать бесплатные сеты — каждый из них генерит много ссылок за так. Вместо прямой оплаты ссылок, мы тратим деньги на зарплату, чтобы нарисовать бесплатные иконки, чтобы получить входящие ссылки, профит.

Подляна с Google Images

Раньше трафик шел с Google Images. Нас показывали вот тут:



Тогда мне казалось, что я овладел секретом Google Images:

• простая страница
• большая картинка
• крупные иконки, чтобы выглядили выразительно даже на превьюшке размером со спичечный коробок.

Черта с два. После того, как мы сделали новую версию сайта, наши картинки навсегда ушли из выдачи Google Images. Мы сделали тысячу разных манипуляций с нулевым результатом. Перепосты наших картинок и то ранжируются лучше. Не знаете, в чем дело?

Что в остатке?

Мы рисуем бесплатные иконки и раздаем. Сделали один к Пасхе — шоколадный заяц в твиттере отлично разошелся по аватарам.

Сделали смайлы — похоже, они никому не нужны. Не нужны ведь?

Придумал: спросить у клиентов

Мы опрашиваем платных клиентов. Но есть другие клиенты — которые не платят денег, но ставят на нас ссылки. Их никто не спросил.
Ну дальше все просто: остается выбрать софтину-генератор идей, в нашем случае это Uservoice. И спросить у людей, какие иконки им нужны. Сегодня больше всего голосов у так называемых Media Controls — значках управления плеером:


Следующими, похоже, будет Debugging. Если вы не накидаете других идей. Что скажете?

Итого

• Сайт на вордпрессе смастерили
• Первоначальный сет на сотню иконок сделали
• Чтобы не запускать пустую базу идей, запостили несколько штук самостоятельно
• Запустились! Полет нормальный. Сейчас мы работаем с реальными идеями и голосами пользователей
• Трафик после анонса в блогах подпрыгнул до тысяч пользователей в сутки, сейчас устаканился до пары сотен.

Это очень мало. Плохо для нас, но хорошо для тех, кому иконки. Вывести нужный набор в топ ничего не стоит: любой из вас в два счета придумает, как накидать голосов. А мы, мы по-прежнему каждый день, начиная с 11 октября (за вычетом отпуска) выкладываем не меньше трех иконок. Сейчас 217. Кому нужны иконки, велкам.